De jaarlijkse griepepidemie lijkt te zijn begonnen in Nederland. Steeds meer mensen hebben last van griepachtige klachten, melden het Nivel (een organisatie die onderzoek doet naar de gezondheidszorg) en het RIVM (Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu). Ook in de ziekenhuizen is het drukker, vooral met oudere patiënten.
Aantal griepgevallen stijgt snel
Vorige week gingen 58 op de 100 duizend mensen met griepklachten naar de huisarts, meldt het Nivel. Dit is het hoogste aantal sinds februari vorig jaar. Het aantal ligt ook ruim boven de grens van 53 per 100 duizend, die nodig is om te spreken van een epidemie. Bij veel patiënten wordt in keel- en neusmonsters het griepvirus gevonden. Er zijn verschillende soorten griepvirus actief, zoals A(H1N1), A(H3N2) en type B. Deze zijn ook opgenomen in het huidige griepvaccin.
Volle ziekenhuizen en speciale griepafdelingen
Ziekenhuizen hebben het moeilijk om de grote stroom grieppatiënten op te vangen. Vooral de afdelingen voor oudere mensen zitten vol met zieke ouderen. Deze patiënten, vaak 80 jaar of ouder, hebben ernstige klachten zoals koorts, moeite met ademen en veel slijm. Sommige ziekenhuizen denken erover na om speciale afdelingen voor grieppatiënten te maken, zodat ze deze kwetsbare mensen beter kunnen helpen.
Griep en andere luchtweginfecties
Naast griep zorgt ook het RS-virus voor meer luchtwegproblemen. Dit virus komt voor bij zowel ouderen als jonge kinderen. Griep is vaak ernstiger en gaat gepaard met koude rillingen, hoofdpijn, spierpijn en koorts die snel kan oplopen tot 39 graden Celsius of hoger. Ziekenhuizen merken dat niet alleen ouderen, maar ook andere kwetsbare groepen extra zorg nodig hebben.
Adviezen om verspreiding te beperken
Om te zorgen dat het griepvirus zich minder snel verspreidt, geven het RIVM en andere gezondheidsorganisaties verschillende adviezen. Mensen die klachten hebben, wordt aangeraden thuis te blijven en in hun elleboog te hoesten of niezen. Ook is het belangrijk om contact met kwetsbare mensen te vermijden en een mondkapje te dragen als je toch contact hebt, zoals bij mantelzorg. Verder blijven goede hygiëne en het goed ventileren van binnenruimtes belangrijke maatregelen.
De griepprik als preventiemiddel
De griepprik helpt om de kans op besmetting met griep te verkleinen. Het vaccin beschermt tegen de meest voorkomende soorten griepvirussen, zoals type A(H1N1), A(H3N2) en type B. Het is vooral belangrijk voor kwetsbare groepen, zoals ouderen en mensen met een zwakke gezondheid, om de griepprik te halen. Hoewel het vaccin geen garantie biedt, verkleint het wel de kans op ernstige ziekte en complicaties. Het RIVM zegt dat als veel mensen zich laten vaccineren, dit kan helpen om de druk op de zorg te verminderen tijdens de grieppiek.